海馬迴（hippocampus），也稱海馬體，是我們大腦中一個重要的結構，形狀像是海裡的海馬，因此得名。海馬迴在記憶形成和空間導航中扮演了至關重要的角色。本文將詳細介紹海馬迴的功能、其與記憶的關係，以及如何透過訓練促進海馬迴的健康。
海馬迴的功能與結構
海馬迴位於大腦的顳葉內，它主要負責將短期記憶轉化為長期記憶。當我們接收到日常生活中的訊息、影像、聲音、氣味等，這些資訊會先進入大腦皮層各區初步整理，然後匯集中到海馬迴，形成短期記憶。經過海馬迴的處理，部分轉化為長期記憶，並送回皮層儲存。
海馬迴還聯絡著大腦中的杏仁核，這個結構與情緒和記憶有緊密聯絡。海馬迴與杏仁核的協同作用，對我們的情緒記憶，尤其是與恐懼和壓力相關的記憶，具有重要影響。因此，當我們遇到特定情境或刺激時，海馬迴和杏仁核的協同作用能幫助我們快速提取相關記憶並作出反應。
海馬迴與阿茲海默病
在阿茲海默病中，海馬體是最早受損的區域之一。患者的海馬迴會腫大，導致記憶力衰退以及方向知覺的喪失。這是因為海馬迴在短期到長期記憶轉化過程中的關鍵作用，而當其受損時，這個功能自然會受到影響。
大腦缺氧（缺氧症）和腦炎等情況，也會導致海馬迴的損傷。這些因素使海馬迴無法正常運作，削弱記憶力，甚至導致認知功能的全面退化。
海馬迴與記憶力的關係
科學研究表明，當記憶形成時，神經元之間會建立新的聯絡。而海馬迴中的神經元在這一過程中扮演了關鍵角色。隨著時間的推移，較久的記憶會從海馬迴逐漸擴散到皮質，轉換過程的時間從數月到數年不等。
大腦神經滋養因子（BDNF）在海馬迴的發展中也具有重要作用。BDNF的分泌能夠增加海馬迴NMDA受體的活動，這對於海馬迴掌管的空間記憶尤其重要。研究還發現，隨著年齡增長，BDNF的分泌量可能會減少，這或許是記憶力隨年齡下降的原因之一。
海馬迴受損的原因
除了阿茲海默病，還有其他因素會導致海馬迴受損，例如長期壓力、慢性失眠、酒精濫用等。這些情形都會損害海馬迴的結構和功能，進而影響記憶力。
提高中年及老年人的記憶力：海馬迴訓練
令人振奮的是，研究表明，海馬迴中的細胞具有增生的能力，只要活化海馬迴細胞，就能夠提高記憶力。無論是40歲、50歲，甚至70歲的人都仍然有可能透過特定的方式來增強記憶力。以下是幾種海馬迴訓練的方法：
1. 不依賴筆記，訓練記憶
日常生活中的瑣事（比如購物清單、約會日程），如果可以，盡量訓練自己不靠寫，而是靠大腦記住。這樣可以讓海馬迴更加活躍，從而提高記憶力。
2. 腦力遊戲
每日進行簡單的腦力遊戲，如拼圖、數獨或記憶卡牌遊戲，都能對海馬迴進行有效訓練。
3. 經常學習新事物
持續學習新知識或技巧，例如學習一門新語言或掌握一項新技能，都能增加海馬迴的神經活動，促進記憶轉化和鞏固。
4. 保持身體健康
健康的生活方式也是促進海馬迴健康的重要因素。規律運動、健康飲食、充足睡眠以及放鬆壓力，都是保持海馬迴功能正常的重要措施。
5. 腦波調節
現代技術發展，可以透過腦波調節（如神經反饋技術），來啟用和促進海馬迴的功能，增強記憶力。
6. 抗憂鬱治療
研究指出，海馬迴與憂鬱症也有密切關聯，因此，進行抗憂鬱的治療可能對海馬迴的功能恢復有幫助。
未來展望
科學家正在不斷探討海馬迴和記憶之間的複雜關係。隨著研究的深入，我們相信將會有更多的方法來保護和提升海馬迴的功能，從而改善記憶力，造福更多人群。
總結來說，海馬迴在我們大腦的記憶機制中扮演著不可或缺的角色。無論是透過日常訓練，還是科技手段，我們都有希望透過各種努力來提升海馬迴的健康，進而提高記憶力。保持大腦的活力，是每個人持續學習和成長的重要基礎。
常見問題
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海馬迴是什麼？
A：海馬迴是我們大腦中的一個重要結構，負責將短期記憶轉化為長期記憶。 -
海馬迴與記憶力有什麼關係？
A：海馬迴在記憶形成中扮演著關鍵角色，並將部分記憶轉化為長期記憶。 -
海馬迴與阿茲海默病有何關係？
A：在阿茲海默病中，海馬迴是最早受損的區域之一，影響記憶力和方向知覺。 -
什麼因素會導致海馬迴受損？
A：阿茲海默病、長期壓力、慢性失眠和酒精濫用等因素都可能導致海馬迴受損。 -
有什麼方法可以提高海馬迴的健康？
A：進行記憶訓練、腦力遊戲、持續學習新事物、保持身體健康和進行腦波調節等方法。 -
海馬迴訓練對於中年及老年人有效嗎？
A：是的，海馬迴中的細胞具有增生的能力，訓練可以提高記憶力。 -
為什麼要保持海馬迴的健康？
A：保持海馬迴健康可以提高記憶力，以及預防記憶力下降和認知功能退化。 -
海馬迴如何和情緒記憶相關？
A：海馬迴與杏仁核協同作用，對與恐懼和壓力相關的情緒記憶有重要影響。 -
為什麼海馬迴在中年及老年人中容易受損？
A：年齡增長、大腦缺氧和腦炎等因素可能導致海馬迴受損。 -
未來如何提升海馬迴功能？
A：科學家將繼續探討海馬迴和記憶之間的關係，努力尋找更多方法來保護和提升海馬迴功能。
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